London Underground (The Tube).

London Underground (The Tube).

ലോകത്തിലെ ആദ്യ ഭൂഗർഭ റയിൽവേ സംവിധാനം. ലണ്ടൻ നിവാസികൾ ഇതിനെ ട്യൂബ് എന്നു വിളിക്കുന്നു.153 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് സേവനമാരംഭിച്ച മെട്രോ റയിൽ ശൃംഘല. ഇന്ന് 11 ലൈനുകളിലൂടെ 420 കിലോമീറ്റർ നീളത്തിൽ 270 സ്റ്റേഷനുകളിലായ് ലണ്ടൻ നഗരത്തിന്റെ സ്പന്ദനമായ് പരന്നു കിടക്കുന്ന പൊതുഗതാഗത യന്ത്രം. 
പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ വ്യാവസായിക വിപ്ലവം കൊടുമ്പിരി കൊള്ളുന്ന കാലം.രാജ്യത്തിന്റെ പല ഭാഗത്ത് നിന്നും ആയിരക്കണക്കിനു മനുഷ്യർ തൊഴിൽ തേടി ലണ്ടനിലേക്ക് ചേക്കേറാൻ തുടങ്ങി.നഗരത്തിലെ ഗതാഗതം താറുമാറായ് തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഉടലെടുത്ത ആശയമാണ് Underground Railway. ഭൂമി തുരന്ന് നഗരത്തിനുള്ളിലെ ചെറു പട്ടണങ്ങളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുക എന്നത് അത്ര എളുപ്പമല്ലായിരുന്നെങ്കിലും ബ്രിട്ടനിലെ ചെളിപോലെയുള്ള മണ്ണ് തുരക്കൽ പ്രക്രിയക്ക് തുരങ്കമാകാതെ സഹായിച്ചു.
1863 ജനുവരിയിൽ Paddington, Farringdon എന്നീ സ്ഥലങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിച്ച് ആദ്യത്തെ ലൈൻ ആയ Metropolitan Line നിലവിൽ വന്നു. ആദ്യ ദിവസം തന്നെ 38000 യാത്രക്കാരെ വഹിച്ച് അതൊരു ജൈത്ര യാത്രക്ക് തുടക്കമിട്ടു.
ഒരുപാട് ചരിത്രപരമായ മുഹൂർത്തങ്ങൾക്കും ട്യൂബ് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധകാലത്ത് ഹിറ്റ്ലറുടെ Luftwaffe ലണ്ടൻ നഗരത്തിൽ ബോംബ് വർഷിച്ചപ്പോൽ പൊതുജനങ്ങൾ ജീവനായ് അഭയം പ്രാപിച്ചത് ഈ ട്യൂബിന്റെ മാറിൽ ആയിരുന്നു.അന്ന് Central Line യുദ്ധവിമാന നിർമ്മാണ ശാലയായ് പ്രവർത്തിച്ചു. 2005 ജൂലായ് ഏഴിനു തീവ്രവാദികൾ ട്യൂബ് ആക്രമിച്ചു 56 പേർ ആ തുരങ്കത്തിനുള്ളിൽ ജീവൻ വെടിഞ്ഞു.
ഇന്ന് ഒരു വർഷം 130 കോടി യാത്രക്കാർ ട്യൂബ് ഉപയോഗിക്കുന്നു.ട്യൂബിന്റെ 92% നടത്തിപ്പ് ചിലവുകളും അതിന്റെ ലാഭത്തിൽ നിന്നു തന്നെയാണ് . Oyster എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന contactless സംവിധാനമാണ് ഭൂരിഭാഗം യാത്രക്കാരും pay ചെയ്യാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. Apple pay, credit cards എന്നീ സംവിധാനങ്ങളും യാത്ര എളുപ്പമാക്കുന്നു.